(1922-2019) – avangardinio kino kūrėjas, poetas, kino kritikas. Gimė 1922 m. Semeniškiuose, Biržų apskrityje. 1933 m. pradėjo lankyti Laužadiškio pradinę mokyklą. Papilyje baigė 5 ir 6 klases. 1943 m. baigė Biržų gimnaziją. 1944 m. su broliu Adolfu pasitraukėsi į Vakarus. Elmshorne, Vokietijoje, pateko į karo belaisvių lagerį. 1945 m. apsistojo Visbadeno išvietintų asmenų (DP) stovykloje, 1947 m. perkeltas į Kaselio DP stovyklą. 1946-1948 m. Mainco universitete studijavo filosofiją ir romanistiką. 1946-1948 m. žurnalo „Žvilgsniai" redaktorius (Vokietija). 1949 m. pabaigoje su broliu emigravo į JAV, apsistojo Niujorke. Praėjus dviem savaitėm po atvykimo pasiskolino pinigų, įsigijo 16 mm filmavimo kamerą ir pradėjo fiksuoti savo gyvenimo momentus. 1956 m. pradėjo kurti savo filmus. J. Mekas tapo viena iš Amerikos avangardinio filmo vedančių personų. Nuo 1954 m. leido ir redagavo anglišką kino žurnalą „Film Culture", 1955–1957 m. redagavo mėnesinį filmų meno laikraštį „Intro Bulletin". Nuo 1958 m. redagavo žurnalo „The Village Voice" skyrių „Movie Journal“. 1962 m. su broliu Adolfu įkūrė „The Film Makers' Cooperative", o 1964 m. „The Filmmakers' Cinematheque", kuris palaipsniui išaugo į „Anthology Film Archives" - vieną didžiausių pasaulyje amerikiečių avangardinio filmo archyvų. J. Mekas artimai bendravo ir dirbo su tokiais menininkais kaip Jurgis Mačiūnas, Andy Warhol, Nico, Allen Ginsberg, Yoko Ono, John Lennon ir Salvador Dalí. Sukūrė daugiau nei 50 filmų. Būdamas 52 metų, 1974 m. J. Mekas vedė Amerikos airę fotografę Hollis Melton. 2005 m. šeima išsiskyrė. Jų vaikai: duktė aktorė Oona Mekas (g. 1975), sūnus aktorius Sebastian Mekas (g. 1981). Mirė 2019 m. sausio 23 d. Niujorke, savo namuose Bruklino rajone. Urna su kūrėjo pelenais palaidota po pusmečio, birželio 16 d., gimtuosiuose Semeniškiuose vykusioje privačioje ceremonijoje.